Orcinus orca
L'épaulard est le plus grand membre de la famille des dauphins et l'un des prédateurs les plus puissants de la Terre. Les eaux de la C.-B. abritent trois populations distinctes : les résidents du Nord, les résidents du Sud et les nomades (de Bigg). La population des résidents du Sud est en danger, avec seulement environ 75 individus restants. Ces cétacés emblématiques noir et blanc sont très intelligents et vivent dans des groupes sociaux matrilinéaires complexes.
Longueur
5.5-9.8 m
Poids
2,700-6,000 kg
Présent dans toutes les eaux côtières de la C.-B., du détroit de Géorgie jusqu'au Pacifique ouvert. Les résidents suivent les migrations de saumons tandis que les nomades patrouillent les côtes à la chasse aux mammifères marins.
Les orques résidents se nourrissent presque exclusivement de saumon, en particulier le quinnat. Les orques nomades chassent les phoques, les lions de mer, les marsouins et parfois d'autres baleines.
Animaux très sociaux vivant dans des groupes familiaux stables appelés pods. Connus pour l'espionnage de surface, les sauts hors de l'eau et les vocalisations complexes. Chaque groupe a des appels uniques transmis de génération en génération.
